「ことば」と「音」で遊ぼう！　＜小学生と学ぶ超言語学入門＞ 第３回　「ぱぴぷぺぽ」の秘密

「はひふへほ」は昔「ぱぴぷぺぽ」だった

川原　実際日本語では昔、私たちが今「はひふへほ」と言っているものは、「ぱぴぷぺぽ」だったの。これには、色々な証拠があります。例えばひよこは何て鳴く？

――　ピヨピヨ。

川原　ピヨピヨだね。旗はどうやってはためく？

――　パタパタ。

川原　パタパタだね。震えるときはどうやって震える？

――　ぷるぷる。

川原　ぷるぷる震えるね。光ったらどんなことば使う？

――　ぴかぴか。

川原　「はひふへほ」の裏には「ぱぴぷぺぽ」が隠れているのがわかるでしょう？　で、何で「は」と「ぱ」にこんなつながりがあるのかっていうと、「はひふへほ」は、昔「ぱぴぷぺぽ」だったからなのよね。これは上田萬年という学者が1898年に発表した論文の中で報告されています。だから、これがわかったのは結構最近なの。

　これは和光ならではかもしれないのだけど、アイヌの踊りやった？　（注：和光小学校では、学校祭などのために伝統的な踊りを教え、その中にアイヌの踊りも含まれる。）

――　うん。

川原　アイヌ語というのもよく研究されているんだけど、アイヌ語を見ると

「はり」が「ぱち」

「ひかり」が「ぺけれ」

「はかり」が「ぱかり」

「はし」が「ぱしゅい」

「ほね」が「ぽね」

「ふり」が「ぷり」

って言うんだって。これも上田萬年の論文に出ているんだけど、多分昔アイヌ語は日本語からこれらの単語を借りたんだね。昔は「はひふへほ」が「ぱぴぷぺぽ」だったから、これらの単語を「ぱぴぷぺぽ」を使って借りて、アイヌ語の形はそのまま残った。日本語ではなぜか「ぱぴぷぺぽ」が「はひふへほ」になっちゃったから、こういうことが起こったんだね。

なぞなぞ：母には二度会いたれども、父には一度も会わず

　はい、ここで室町時代のなぞなぞなんだけど、今までにお話ししたことを踏まえて、考えてみてください。「母には二度会いたれども、父には一度も会わず」。

――　わかった。

――　え、待って。

――　やった、やった。

川原　もも。

もも　「はは」には点々・丸がどちらも付くけど、父には丸が付かない。

川原　丸と点々、ふたつね。ほとんど正解。ただ、ももの言ったことだと惜しいんだけど、完全な正解じゃないかも。確かに今の書き方だと「は」には丸も点々も付くんだけど、室町時代に平仮名の「ぱぴぷぺぽ」が広まっていたかは怪しいから、ちょっと違うかもしれない。

――　口が２回、何か唇が付く。さっきやったよね。

川原　そう、正解！「母（はは）」は、昔は「ぱぱ」だったのよ。何か変な感じすると思うけど。

――　何か頭がおかしくなってくる。

川原　ねえ。面白いでしょう。だから、母は「ぱぱ」だったから2回会うのは「唇」でした。「ちち」って発音しても唇は出会わないものね。

　ここでなみの質問に戻りましょう。「ぱぴぷぺぽの言葉はよく聞くけど、何で英語の言葉が多いの？　例えば、パン、ピアノ、プリン、ペン、ポテト」。何ででしょう？　「ぱぴぷぺぽ」はどうなっちゃったんだっけ、日本語で。

――　はひふへほ。

川原　「はひふへほ」になってなくなっちゃったんだね。だけど、英語から‥‥‥。

――　外国ではあったから使われていたから、外国のものでは「ぱぴぷぺぽ」を使う。

川原　ほぼ正解。みあ。

みあ　さっきの答えとちょっと似ているんだけど、「ぱぴぷぺぽ」はもともと英語にあったんだけど、日本語には「ぱぴぷぺぽ」がなくなった。でも、英語は「ぱぴぷぺぽ」があったから‥‥‥。

川原　そうそう。英語から言葉を借りたんだよね、「ピアノ」とか「プリン」とか「ペン」とか「ポテト」とか、こういうものはもともと日本になかったから、言葉も一緒に借りなければいけなかった。借りたときに「ぱぴぷべぽ」が戻ってきたのよ。もともとあった「ぱぴぷぺぽ」は全部いなくなっちゃって、新しく英語から借りてきた単語だけに「ぱぴぷぺぽ」が使われるようになった。わかった？　

――　うん。